På begynnelsen av 1950-tallet tilbrakte Alfred Vogel en del tid hos Sioux-indianerne i Nord-Amerika. Måten disse urinnvånerne utnyttet naturkreftene på til hjelp for egen helse, gjorde dypt inntrykk på ham. Etterhvert utviklet det seg et vennskap på bakgrunn av stor gjensidig respekt mellom høvdingen Black Elk og forskeren fra Europa.

Black Elk gjorde Alfred Vogel kjent med legekunsten til indianerne og innviet ham i den indianske medisinens hemmeligheter. Han formidlet også sin kunnskap om den legeplanten som skulle bli så viktig for Alfred Vogel: Rød solhatt (lat.: Echinacea purpurea). Sioux-indianerne hadde kjent til denne planten i generasjoner og brukte den som legemiddel i mange sammenhenger: Utvortes ved slangebitt, sår og skader og innvortes til å styrke egen motstandskraft.

På slutten av oppholdet i Sør-Dakota overrakte høvding Black Elk sin venn en håndfull Echinacea-frø. Alfred Vogel bragte meg seg den verdifulle gaven hjem til Sveits og begynte med stort hell å kultivere planten. Den dag i dag stammer plantene som brukes i naturmedisinen A.Vogel Echinaforce® fra de frøene som Alfred Vogel fikk av Black Elk.